Yazılım tanımlı veri merkezi (SDDC)– sanal veri merkezi, tüm altyapının sanallaştırıldığı ve hizmet olarak sunulduğu veri merkezi için kullanılan ifadedir. Veri merkezinin kontrolü yazılımla sağlanır ve tamamen otomatiktir. Geleneksel veri merkezlerinin aksine donanım yapılandırması, akıllı yazılım sistemleri aracılığıyla sağlanır. Yazılım tanımlı veri merkezleri hem eski kurumsal uygulamaları hem de yeni bulut bilişim hizmetlerini desteklemek için bir çözüm sunduğundan sanallaştırma ve bulut bilişimin gelişiminde önemli bir adım olarak kabul edilmektedir.

Sanallaştırma, yazılım tanımlı veri merkezinin merkezinde yer alır. Yazılım tanımlı veri merkezinin ağ, depolama ve sunucu sanallaştırma olmak üzere üç temel yapı taşı vardır:

Ağ sanallaştırma, kullanılabilir bant genişliğini, her biri belirli sunucuya veya cihaza gerçek zamanlı olarak atanabilecek şekilde bağımsız kanallara bölerek ağ kaynaklarını birleştirir.

Depolama sanallaştırma, birden çok ağ depolama aygıtının tek bir depolama birimi gibi görünen birime birleştirilmesidir.

Sunucu sanallaştırma, sunucu kaynaklarının en üst düzeye çıkarılmasına yardımcı olmak için fiziksel bir sunucunun daha küçük sanal sunuculara bölünmesidir. Sunucu sanallaştırmasında, sunucunun kaynakları kullanıcılardan gizlenir veya maskelenir ve fiziksel sunucuyu sanal veya özel sunucular olarak adlandırılan birden çok sanal ortama bölmek için yazılım kullanılır.

Yazılım tanımlı veri merkezi uygulamaları, altyapıyı ve bilgi teknolojileri kaynaklarını dinamik olarak yapılandırmanın bir yoludur.