Yük dengeleyici, ters proxy olarak işlev gören, ağ veya uygulama trafiğini birkaç sunucuya dağıtan bir aygıttır. Yük dengeleyiciler, uygulamaların kapasitesini ve güvenilirliğini artırmak için kullanılır. Uygulama ve ağ oturumlarını yönetme ve sürdürme ile ilişkili sunucular üzerindeki yükü azaltarak ve uygulamaya özgü görevleri gerçekleştirerek uygulamaların genel performansını iyileştirir.

Yük dengeleyiciler Katman 4 ve Katman 7 olmak üzere genellikle iki kategoriye ayrılır. Katman 4 yük dengeleyicileri, ağ ve aktarım katmanı protokollerinde (IP, TCP, FTP, UDP) bulunan verilere göre hareket eder. Katman 7 yük dengeleyicileri, istekleri HTTP gibi uygulama katmanı protokollerinde bulunan verilere göre dağıtır. Talepler her iki tip yük dengeleyici tarafından alınır ve yapılandırılmış bir algoritmaya dayalı olarak belirli bir sunucuya dağıtılır.